牛胸肉长在牛的胸腔两侧，具体在靠近肋骨和前腿连接处。这个部位肉色红润，纤维细软，炖煮后特别香。牛胸肉属于牛肉的一种，因为牛全身的肉统称牛肉，就像猪肉叫猪肉一样。

牛胸肉之所以长在胸腔位置，是因为牛的胸腔结构决定的。牛的肋骨从第七节脊椎骨延伸到第十二节，胸腔两侧的肌肉正好覆盖这部分骨骼。根据中国农业科学院2021年数据，牛胸肉占整头牛屠宰肉重的12.3%，比牛腿肉（8.7%）和牛里脊（9.5%）都多。这个部位的肌肉纤维比牛腩细30%，肌间脂肪含量比牛肋条高5%-8%，所以炖出来的肉更嫩不柴。牛胸肉靠近心脏位置，所以肉质更紧实，烹饪时容易锁住水分。就像平时买五花肉要挑三层肥瘦相间的，牛胸肉也要选带少量脂肪的部位，这样炖出来的汤才鲜。