沉香是树木受伤后，树脂和真菌一起作用形成的特殊物质。香味浓郁主要分两种情况：一种是树脂分泌得多、真菌活动时间长，另一种是树木生长环境特殊。比如海南的沉香树皮薄伤口大，树脂容易渗入木质层；印尼的沉香树长期受潮热侵蚀，真菌分解树脂更充分。年份越久远的沉香，香味层次越丰富，三年以上的沉香开始有清香味，五年以上会出现蜜香和药香混合的味道。

为什么香味分这么种？关键在树脂和真菌的共生关系。中国林科院大前年研究显示，沉香树脂含量超过30%、真菌菌丝密度达每克5万条时，香味最浓郁。不同产地的气候差异直接影响这种比例：海南年均温25℃、湿度80%，适合树脂缓慢积累；印尼年降雨量3000毫米以上，真菌分解速度比海南快1.5倍。数据还证明，树龄超过50年的沉香，香味持续时间比20年树龄的长3倍。比如印尼沉香凉香明显，海南的甜香更突出，广东的醇香持续时间长，都是气候和菌种差异导致的。