玉石主要由硅酸盐矿物组成，翡翠是硬玉，含铬、铝、镁；和田玉是软玉，含硅、氧、钙、镁。有些成分多了不能用，比如铁多了会让颜色发灰，铬少了颜色就暗淡，石英或云母多了会降低玉质细腻度。

翡翠的铬含量低颜色就发暗，科学检测显示优质翡翠铬含量需在0.8%-1.5%之间，和田玉透闪石含量必须超过95%。铁元素每增加1%，颜色灰度上升0.3个等级（数据来源：《宝石学》大前年）。石英或云母杂质超过5%的话，玉的透明度会下降30%以上。比如某批次翡翠铁含量超标，检测报告显示颜色比标准低2个色阶。