玉髓的硬度一般在6到7分左右，玉石整体硬度也在6到7分之间。简单来说，用指甲划的话，玉髓能划出浅痕，而指甲本身硬度约2.5分。如果用小刀背轻刮，玉髓会留下明显痕迹，但玉石表面不会马上破损。这个硬度跟石英成分有关，毕竟大部分玉髓就是石英岩的一种。

玉髓和玉石之所以硬度在6到7分，主要因为它们都含有大量二氧化硅晶体。根据《矿物学基础》数据，石英的莫氏硬度就是6.5到7分，而玉髓经过地质作用后结构更紧密，比如新疆的石英玉髓硬度能达到7分。不过玉石里还有其他矿物，比如软玉含3%到5%的透闪石，会让硬度稍微降低到6分左右。但两者都属于中等偏硬的玉石类，比玻璃（5.5分）硬，但比刚玉（9分）软。比如用钢笔尖划翡翠（硬玉，硬度7分）会留下痕迹，但划和田玉（软玉，硬度6分）痕迹就浅一些。