珍珠是贝类受伤后自己长出来的肉疙瘩。比如贝壳被沙子卡住或者被虫子咬了，贝类为了保护自己，就会分泌一层白颜色的东西，把里面的异物包起来。时间久了，包出来的肉疙瘩就变成珍珠了。有的珍珠是天然长出来的，也有的是人工干预让贝类多长几层保护壳。

为啥是这个理儿呢？首先得明白贝类是海洋里的软体动物，它们的皮肤能分泌珍珠质这种物质。当贝类受到外物刺激时，比如沙粒进入外套膜，身体就会启动防御机制。比如中国海洋大学的研究显示，珍珠贝每分泌1克珍珠质需要6-8年，这期间每天只能长0.03毫米左右。像大溪地黑蝶贝这种高端品种，要形成1颗5毫米的珍珠，得等它慢慢长出20层左右的珍珠质。数据说话，全球90%的珍珠都产自中国海域，但真正达到A类品质的珍珠，产量不到总产量的3%。所以珍珠的形成既需要自然条件，也得碰上好品种和好时机，就像种树要选树苗、挑地点、看气候一样。