珍珠是贝类动物保护伤口长出来的。当贝类被沙粒或寄生虫划伤时，它们会不断分泌珍珠质包裹伤口。这种物质层叠堆积就像给伤口盖被子，变成圆润的珍珠。好的珍珠要经过三到五年才能长成，直径通常只有两三毫米。

为什么是这个答案呢？首先得看贝类怎么工作。当被异物刺伤时，它就会启动防御机制，每天分泌0.3毫米左右的珍珠质。比如Akoya珍珠需要18个月才能形成第一层保护膜，而南洋金珠要三年以上。数据说话，市场上直径超过8毫米的珍珠，99%都是养殖的，野生珍珠基本不超过5毫米。价格也跟时间挂钩，百元级珍珠养殖期约1.5年，而数万元级珍珠需要五年以上养殖。市场大需求让珍珠价格涨了，现在养殖场都在延长养殖时间来提升品质。就像有人连续三年存钱，总比一年就能买到好东西一样，珍珠也是时间累积的成果。