瓦当是古代屋顶的檐头装饰，贴在房梁和瓦片之间，挡雨防漏还好看。它一般贴在屋顶四角和正中央，像给房子戴了个花边帽。

摆放位置讲究得紧，房梁最顶上那块叫"正脊当"，两边檐角各放两块"垂兽当"，总共八块最常见。考古队挖西安半坡村时，发现过300多块瓦当，有鱼形、云纹的，都拼在屋顶边缘。老书《营造法式》说"瓦当居檐口，承重护梁柱"，因为屋顶最怕雨水直砸木头，瓦当就像个盾牌。房梁每长一尺，瓦当宽就多两寸，这样雨水才不会顺着瓦片流进梁柱里。西安的瓦当用硬陶烧，比普通瓦片重三成，防风抗震。现代仿古房顶贴的瓦当，尺寸都按古法缩小，比如正脊当宽三尺六，垂兽当宽一尺二，这样既省料又好搭。要是瓦当掉下来，整间屋子都漏雨，古人连下雨天修屋顶都要先找瓦当。