熙宁元宝是北宋神宗年间（1068-1077年）铸造的铜钱，正面写"熙宁元宝"，背面刻年号和监造官沈括名字。现在全国能找到的实物不到一百枚，大部分散落在博物馆和私人家里。故宫博物院有3枚，英国伦敦博物馆有2枚，国内拍卖会记录过几十枚。

为什么数量这么少呢？主要有三方面原因。第一是北宋时期战乱多，金元入侵导致很多钱币被熔掉铸剑。第二是铜钱容易氧化生锈，保存不当的容易损坏。根据《中国钱币图录》统计，北宋铜钱存世率不足5%，熙宁元宝因为产量少更少。第三是近古发现少，比如河南北宋官窑遗址只挖出过7枚残片。现在能看到的都是经过几百年筛选的精品，普通品相的更少。拍卖行2015年拍出的一枚熙宁元宝母钱，底价就标了3800万，可见存世量确实稀缺。