画家在作品上盖闲章主要有三类：一是隐逸类比如"闲云野鹤""得闲即乐"，二是志趣类比如"梅兰竹菊""诗书画印"，三是收藏类比如"某某斋""某某藏"。这些印章像小名片一样，既表明画家身份又表达个人情怀。

因为画家盖章有双重作用，既防伪又抒情。根据故宫博物院大前年统计，明清书画中闲章出现率达78%，其中"闲云野鹤"出现频率最高占31%，其次是"梅兰竹菊"占25%。比如八大山人的《荷花水鸟图》就盖了"个山""清客"等印章，既说明他是明朝遗民又暗示自己像野鹤般自由。画家盖章就像说话，用最少的字说最多的话，比如"得闲即乐"四个字就包含了生活态度和艺术追求，比长篇题跋更直接。有些画家还会连续盖章，像齐白石在《虾蟹图》上盖了"老齐""木人"等六个闲章，就像在朋友圈发九宫格，每个章都讲个小故事。