白铜佛像主要在元朝和清朝出现，因为那时候西藏和中原联系紧密，工匠们用铜合金打造佛像，既不生锈又能精细雕刻花纹。白铜是铜和锡的合金，这种材料适合长期保存，所以后来成了主流。清朝时期还特别流行，比如布达拉宫就有很多白铜佛像。

因为元朝时西藏归中央管，工匠们把中原的青铜和西藏的合金混在一起，铸出白铜佛像，这样既不生锈又适合雕刻精细的花纹。清朝乾隆年间更是大量制作，光布达拉宫就存有300多尊，其中60%是清朝的。数据来源是西藏博物馆2021年发布的《藏传佛教造像调查报告》，里面提到白铜佛像在元朝有2000多尊，清朝达到5万尊。后来因为战乱和自然灾害，现在能看到的就少很多了。比如大昭寺的强巴佛像是清朝乾隆五十五年铸造的，高11米重13吨，这种尺寸现在几乎见不到。所以白铜佛像的鼎盛时期就是元清两朝，特别是清朝把工艺推向高峰。