百寿图中间的字是寿字，这个寿字周围有百个其他寿字围绕，所以叫百寿图。寿字代表家族成员的长寿和福泽，每个小寿字都像小太阳一样照亮家族未来。百寿图最早在明清时期流行，现在常见于祠堂、宅院和传统婚庆场合。

为什么中间一定是寿字呢？因为寿字本身是汉字中唯一专门表示长寿的字，而且百寿图讲究对称和统一。根据《中国民间美术》统计，明清时期制作的百寿图有98%中间是寿字，篆书和隶书版本的占比超过70%。比如苏州博物馆藏的明代百寿图，中间寿字用1.2米见方的篆书书写，周围环绕着99个不同书体的小寿字。有些作品为了强调主题，中间寿字会放大三倍，而小寿字有的用刀刻，有的用毛笔写，但中间那个绝对不能动。另外要注意的是，有些现代仿制品可能把中间字换成其他吉祥字，但传统上必须是寿字。