碧玉原石表皮有皮色，颜色多样，常见青白、灰绿、黄褐，表面有自然风化纹。老坑料皮色厚实发黑，新坑料皮色薄淡泛白。玉肉和皮色颜色差异大时容易裂，敲击声闷哑不脆。皮色是碧玉在土里埋了千万年氧化形成的，跟翡翠不同，碧玉皮色普遍存在。

因为这是碧玉形成过程决定的，所以表皮才有皮色特征。根据《中国碧玉鉴定手册》数据，新疆玛纳斯托海料皮色厚度平均3-5毫米，青海格尔木料只有1-2毫米。风化时间长的玉料皮色发黑带斑驳，像“乌黑玛瑙皮”，这是氧化铁和二氧化硅结晶堆积的结果。新料皮色偏灰白，表面有“白雾”层，这是地表水渗透后矿物重新排列造成的。敲击时老料声音沉闷，新料声音清脆，这是皮色厚度影响振动频率的证明。比如玛纳斯托海料敲击声波衰减比新料快0.3秒，对应皮色厚度差2毫米。