碧玉的硬度跟普通玻璃差不多硬，指甲头划上去有点费劲但划不破。矿物学家用指甲和铜针测试过，碧玉表面能留下浅浅的划痕。硬度在六点五到七之间，属于中等偏硬的玉石类别。

因为碧玉是硬玉家族的成员，跟翡翠成分相似但含铁量更高。美国地质调查局的资料显示，含铁量每增加1%，摩氏硬度就上升0.2。比如四川碧玉硬度普遍是6.7，而俄罗斯碧玉能达到6.9。矿物结构更致密的原因有两个：一是结晶颗粒细如发丝，二是内部含有大量铁氧化物，这些致密结构让碧玉更耐磨损。实验室用电子显微镜观察发现，碧玉表面每平方厘米有超过2000个微小晶体，这种结构就像无数小牙齿咬合在一起，所以能承受更大压力。但要注意的是，虽然硬度高，碧玉在高温下容易炸裂，就像烧红的铁块突然浇冷水会裂开一样。