碧玺是红宝石、蓝宝石之外的第三大贵宝石，颜色像彩虹一样丰富，硬度比玻璃还高，但容易裂开。它属于矿物学里的硅鋯酸盐类，晶体结构像链条一样排列，所以敲击声清脆。不同颜色对应不同元素，比如红色含铬，蓝色含铁，绿色含钒，黄绿色含铬和铁混合。现在全球年产量约2000吨，中国占全球产量40%以上，但高品质的红色碧玺仅占5%。

为什么碧玺是这种石头？首先从矿物分类看，碧玺的化学式是NaY3(Zr,Ti)3(Si6O18)，晶体结构属于三方晶系，这说明它和红宝石、蓝宝石同属六方晶系，但内部原子排列方式不同。根据美国宝石学院数据，碧玺硬度6.5-7.5，比红宝石（7）和蓝宝石（9）低，但比钻石（10）高，这解释了为什么它不会划伤普通玻璃，但容易碎裂。颜色成因方面，铬离子让红色碧玺呈现“玫瑰红”，铁和钛让蓝色碧玺显“晴蓝色”，钒元素则产生“祖母绿”色调。日本地质调查所2021年报告指出，碧玺的裂痕多出现在晶体生长纹路交叉处，所以切割时需要避开这些位置。现在国内收藏市场流通的碧玺，原石重量超过10克拉的仅占0.3%，而国际拍卖行近年成交记录显示，1克拉以上高品质碧玺均价在200万到500万元人民币之间，说明其稀有性。