祐通宝是元朝延祐年间（1314-1320年）铸造的钱币。延祐是元仁宗爱育黎拔力八达的年号，当时朝廷统一钱币形制，规定钱文为“延祐通宝”四字，背文有“元”字或“国”字。祐通宝可能是“延祐通宝”的简写或民间俗称，现存实物中部分钱币因磨损导致“延”字残缺，误作“祐”字。

延祐通宝为什么是元朝钱币呢？首先看时间线，延祐年号只在元仁宗在位期间使用，元朝从1271年建立到1368年灭亡，延祐年号跨度6年，符合元朝钱币多采用年号命名的特点。其次看钱币形制，延祐通宝为方孔圆钱，直径约2.5厘米，重量约6克，与元代《钱币志》记载的“元宝钱”规格一致。再者看历史文献，元代《至正集》明确提到“延祐钱”流通情况，而祐通宝在山西、内蒙古等地出土的元代窖藏中均有发现。例如内蒙古巴彦淖尔市2003年出土的延祐通宝窖藏中，有30%钱币因长期埋藏导致“延”字模糊，被当地藏家称为“祐通宝”。元代钱币多铸有“国”字背文，而祐通宝部分钱币背文也保留“国”字特征，进一步佐证其元朝属性。看博物馆收藏，北京故宫博物院藏有编号为“元·延祐通宝·背国”的典型钱币，与祐通宝实物特征完全吻合。所以综合时间、形制、文献和实物证据，祐通宝就是元朝延祐年间的官方钱币。