老坑砚最贵，水石好，雕刻细腻，但产量少，价格高。新坑砚便宜，但水石差，容易裂。老坑砚在端州西江边，开采早，石质细腻，适合磨墨。新坑砚在端州北江边，开采晚，石质粗硬，容易坏。老坑砚的墨色像绸缎，新坑砚的墨色像水泥。

老坑砚为什么好呢？因为老坑砚在清朝就停开采了，现在只剩零星几块，所以产量少。根据《端砚志》数据，老坑砚存世量不到5000块，而新坑砚有几十万块。虽然老坑砚价格高，但拍卖价能达到十多万，比如2021年广东端砚拍卖会，一块老坑砚拍出8.6万。新坑砚虽然便宜，但容易开裂，比如在广东潮湿天气里，新坑砚一年内开裂率超过30%。老坑砚的墨色好，是因为水石结构像蜂窝，墨汁能均匀渗入，而新坑砚水石结构像砖头，墨汁容易结块。所以收藏家都抢老坑砚，虽然价格高，但墨色好，能传家。