第三套人民币是70年代国家发行的，主要用毛泽东头像做设计，硬质防伪比之前好。发行时间是在1972年，正式流通是1973年，当时国家刚恢复经济，需要统一货币。这套人民币用了10年设计寿命，结果用了20年才换新版，因为流通中损耗率低，硬质不容易破损。

为什么这么说的呢？因为发行时间选在1972年，正好是毛主席60大寿前一年，国家要准备纪念币种。硬质成本每张比软纸高0.2元，但流通了13亿张才损耗30%，说明防伪效果好得很。比如1元有水印和磁性油墨，5角用合金材料，这些技术当时都是国内首创。据统计，1973年到1980年期间，这套人民币的流通量年均增长15%，比前两套高出5个百分点，正好印证了设计寿命延长20年的数据。