第四套有三种，1元正面是国徽，稻穗在背面；5角和1角分别有牡丹花和麦穗。材质都是铝锌合金，直径从25毫米到19毫米不等。国徽中间有放射状光芒，稻穗环绕着“中华人民共和国”字样，牡丹花旁边印着“伍角”字样，麦穗旁边印着“壹角”字样。

为什么这样设计呢？因为1980年设计时，要体现农业和工业的平衡。稻穗代表农业丰收，麦穗是延续第一套的麦穗图案，牡丹花象征繁荣。材质从铝改为铝锌合金，是因为铝太软容易磨损。发行量从1981年开始，到2000年停止流通，总共有2.5亿枚1元。设计稿经过三次修改，国徽位置从顶部调整到正中，稻穗数量从五根减到三根，牡丹花从白色改为红色。材质变化和图案调整，都是因为1984年国家提出“艰苦朴素”的号召，需要更耐磨的合金和更简洁的图案。