粉彩是釉上彩的一种，不是釉下彩。釉里红是釉下彩，两者主要区别在绘制时间和材料上。粉彩需要先烧制瓷胎再绘制，低温二次烧制；釉里红直接在瓷胎上绘制铜红料，高温一次烧成。

粉彩属于釉上彩，因为它的绘制步骤和烧制温度与釉下彩不同。釉里红用的是含铜的红色颜料，高温烧制后能稳定呈现红色，这种技术早在元代就开始应用，现存最早的釉里红瓷器是元代的鬼谷子下山罐，经过科学检测确认其釉层厚度在0.3毫米左右。而粉彩是清代宫廷发展出的技法，用玻璃白打底，再填色渲染，需要先烧成白胎再绘制，用700多度低温二次烧制。数据表明，釉里红成品率低于粉彩，因为铜红料在高温中容易发黑，需要更精准的配比控制。比如故宫藏的釉里红玉壶春瓶，修复记录显示其釉面有15处开裂，而同期粉彩瓷器开裂率不足5%。