红翡翠的颜色主要是铁元素在长时间地质作用下形成的，跟铁含量有关。铁元素在高压高温环境下被氧化，渗入翡翠晶格里，时间越久颜色越深。缅甸的地质结构特别适合这种变化，所以红翡特别珍贵。

红翡翠的颜色成因跟铁元素和氧化反应分不开。地质学家研究显示，铁含量超过2%时翡翠会呈现红色，含量越高颜色越深，比如缅甸某矿区铁含量达3.5%，红翡颜色就非常鲜艳。高压高温的环境让铁元素更容易渗入，而缅甸地壳运动持续了上亿年，正好给了铁元素足够时间慢慢氧化。氧化过程还分阶段，早期是粉红色，中期变橙红，后期才出现深红色。比如江东老坑的红翡铁含量3.2%，比江西新坑高0.8%，颜色就明显更深。氧化反应还跟翡翠的矿物结构有关，钠铝辉石和铁元素结合紧密，所以红翡多出现在硬玉中。时间、温度、铁含量这三样条件同时满足，才能形成高品质的红翡。