绍元通宝的意思就是元朝绍元年间的官铸铜钱。这个钱币名字里的"绍"是元惠宗的年号，"元"指代元朝，"通宝"是当时的货币统称。绍元通宝只在元惠宗在位不到两年时铸造过，所以现在能看到的很少。

因为绍元是元朝一个年号，而且铸造时间短，所以存世量特别少。根据《中国钱币大集》记载，元朝年号钱中绍元通宝存世量不到十枚，比元至正通宝还少三倍多。考古发现中，国内博物馆和民间藏家手里加起来也就十几枚，大部分都保存在国外博物馆。而且绍元通宝的铸造工艺特殊，背面有"天"字和"地"字标记，这种钱币在元朝货币中属于特殊品种。所以现在绍元通宝特别珍贵，价格比普通元朝钱币高几十倍。不过要注意有些假货用普通元朝钱翻砂再造，得仔细看钱文和锈色。