绿奇楠沉香最明显的是颜色偏绿带黄，像刚剥开的树皮，表面有细密的油线，闻起来前调清甜像果香，后调变成木质烟熏味。它的结香部位比较特殊，通常在树干被虫蛀或雷劈后结香，所以油脂分布不均匀，有的地方油线像蚯蚓爬过，有的地方只有零星几条。最特别的是燃烧时冒出的烟是青色的，跟普通沉香的金黄色烟对比明显，而且灰烬是粉末状，不会结块。

绿奇楠沉香之所以有这些特征，是因为它主要产自越南的会安、广南等山区，那里的气候湿润多雨，年均温25度左右，刚好让沉香树在受伤后缓慢结香。根据越南沉香协会大前年的数据，绿奇楠的结香率只有普通沉香的3%，而且需要20年以上才能形成优质香料，所以产量特别低。它的颜色偏绿是因为结香时树液里的绿原酸含量较高，燃烧时产生的青烟跟绿原酸分解有关，而油线不均匀是因为虫蛀时树体自我修复过程形成了不规则油道。这些特征加起来，使得绿奇楠沉香在收藏界价格比普通沉香高5到8倍，但市场上30%的绿奇楠其实是人工添加荧光增白剂的假货，真正的绿奇楠燃烧后灰烬会自然散落，不会结成硬块。