第一套人民币有主币和辅币两种面额。主币包括1元、2元、5元、10元、20元、50元、100元，辅币有角和分，具体是1角、2角、5角，还有1分、2分、5分。这些面额设计得比较复杂，有的用人物图案，有的用风景建筑，比如1元用天坛图案，5元用人民英雄纪念碑。角和分面额主要用于日常交易，比如买盐买布的时候用。

为什么第一套人民币的面额要这么多呢？那时候是1948年到1955年，国家刚建国，经济恢复需要大量货币。中央银行印了不同面额主要是为了方便交易，大额交易用主币，小钱用角分。比如买粮食可能用5分钱，买布匹可能用1元。数据显示，第一套人民币总发行量超过1000万亿元，平均每年贬值70%以上，所以面额设计多才好换算。角分的设计还参考了当时的国际货币，比如1角等于10分，和现在的货币体系一样。比如1950年发行的1角，图案是天安门城楼，现在还能在收藏市场见到。