看膜电位变化曲线就像看心电图一样简单，横轴是时间，纵轴是电位值。静息状态下细胞膜电位是-70mV左右，当细胞受到刺激时电位会突然上升变成+30mV左右，这就是动作电位。曲线的上升支叫去极化，下降支叫复极化，中间平台期是钠钾泵工作的时候。记住电位值越正代表细胞兴奋性越强，变化速度越快说明反应越灵敏。

为什么是这个样子呢？首先看静息电位-70mV，这是细胞膜内外的钾离子浓度差造成的，因为细胞膜对钾离子通透性高，钠离子通道关闭。当刺激达到阈值（约-55mV）时，电压门控钠通道突然打开，每秒有500万个钠离子内流，电位在0.5秒内从-70mV上升到+30mV，这就是去极化过程。这时候钠钾泵开始工作，每泵出3个钠离子要摄入2个钾离子，需要消耗2个ATP，所以平台期维持5秒左右。复极化阶段钾离子通道打开，细胞内外钾离子浓度差恢复，电位逐渐回到静息状态。根据1952年Hodgkin和Huxley的实验数据，动作电位上升支斜率是120mV/毫秒，平台期钠离子内流和钾离子外流达到动态平衡，这些数据都解释了曲线形状的形成原因。