测COD浓度主要是看水样分解有机物用多少氧气，常用两种方法：重铬酸钾法和碱性高锰酸钾法。重铬酸钾法是把水样加硫酸加热，用已知浓度的重铬酸钾氧化有机物，用硫酸亚铁还原，通过计算得出COD值。碱性高锰酸钾法则是在碱性条件下用高锰酸钾氧化有机物，反应时间短但受其他还原物质干扰。比如污水处理厂常用重铬酸钾法，因为它的误差范围在5%以内（国家标准GB 11898-1989），而农村水源检测多用碱性高锰酸钾法，因为成本低且操作简单。

为什么选这两种方法？因为重铬酸钾法适合高浓度水样（50-200mg/L），反应快结果准，但酸性强可能腐蚀设备；碱性高锰酸钾法适合低浓度（5-50mg/L），反应时间只要30分钟，但容易受硝酸盐、硫化物干扰。比如某河流检测数据显示，用重铬酸钾法测得COD值是85mg/L，误差±4.2%，而用碱性高锰酸钾法测同一水样是78mg/L，误差±7.6%。实际操作中要选对方法，比如工业废水多用前一种，生活污水多用后一种。另外要注意水样保存，超过24小时 COD值会变化，所以检测当天必须完成。还要看仪器校准，比如重铬酸钾法需要用标准物质（如邻苯二甲酸氢钾）校准，每月至少校准一次。