金属货币主要靠材质硬、价值高、流通时间长、容易携带这几个特点。比如金银铜这些金属本身比较硬，不容易被磨损变形，像古代铜钱用了很多年还能当废铁卖。它们的价值也跟开采难度有关，黄金储量少但总价值高，铜虽然多但总重量大，中间有个平衡点。防伪方面，金属本身能铸造成独特形状，比如元朝的元宝有十二道脊，拿在手里能摸出棱角。

为什么选这些特征？因为金属货币的流通性跟材质硬度直接挂钩。根据世界黄金协会数据，黄金密度19.3克每立方厘米，比白银高30%，所以同样体积的黄金更重更值钱。铜钱存世量超过10亿枚，但重量只有现代的5倍，说明材质硬才能长期流通。防伪方面，北宋交子采用铜钱夹层技术，成本比纯铜高3倍，但能防私铸。明朝白银货币化后，白银年产量稳定在200万两以上，占当时全球总产量40%，说明金属货币需要稳定供应。材质硬和防伪设计共同作用，让金属货币能从唐朝用到民国，中间只中断过宋末元初这20年。