铭字最早在商周青铜器上出现，用来刻字记录事情或表扬人。比如西周毛公鼎有499字，是现存最长的青铜器铭文，上面刻着周王赏赐诸侯的事迹。后来人们把这种刻在金属器物上的文字叫"铭"，就像现在给纪念牌刻字一样。

为什么答案是这个呢？因为考古发现商周时期有大量青铜器带铭文，比如湖北曾侯乙墓出土的编钟铭文有291字，河南安阳甲骨文中也有类似功能字。根据《说文解字》记载，"铭"从金从贝，金指青铜器，贝指赏赐财物，说明最初是刻在赏赐给的青铜器上的。现代学者统计，商周时期现存铭文超过3万件，其中西周占六成以上，证明这个说法有实物支撑。而且铭文内容多用于祭祀、赏赐、盟约，和当时贵族生活紧密相关，所以这个出处最准确。