银币和铜币主要看材质、尺寸、重量和外观。银币多用银合金，比如含银量90%以上的材料，摸起来冰凉有光泽；铜币用铜合金，比如红铜或黄铜，摸起来温热带铜锈。银币通常比铜币大，比如清朝的"龙洋"银元直径3.9厘米，重量26.69克，而铜元直径2.8厘米，重量约6.05克。钱币边缘有锯齿的是银币，比如"袁大头"银元有18道齿，而铜元只有12道。收藏时还要看年份，比如民国三年银币和铜元材质相同，但银币存世量少价值高。

为什么这样区分呢？因为银和铜的熔点、硬度不同，古代熔银要800℃以上，熔铜只要1083℃，所以银币更重更耐磨。数据显示清朝铜元年产百万枚，银元年产量不足百万枚，比如1909年"大清宣统元宝"银币年铸量仅30万枚。国际标准ISO 4217也规定银币成色在80%以上，铜币在75%以下。材质差异导致钱币重量不同，银币平均比铜币重4倍以上。比如"乾隆通宝"银币重6.1克，同版铜币重3.8克。外观上银币边缘齿数多，因为银延展性好，需要更多齿固定；铜延展性差，齿数少。收藏市场验证了这点，银币价格通常是铜币的10倍以上，比如"孙中山开国纪念币"银元拍卖价120万，同版铜元仅1.2万。