镀金是把金属表面镀层黄金，鎏金是把黄金熔化后涂抹在器物上。镀金成本低，适合日常佩戴；鎏金更厚重，适合收藏。

镀金和鎏金各有各的讲究。镀金就像给普通金属穿件金外套，用的黄金少，成本也就低。比如镀金耳环，黄金层厚度通常在0.01毫米左右，戴两三年可能就掉色了。根据中国黄金协会数据，镀金工艺成本占成品价50%以下，而纯金首饰成本至少在80%以上。鎏金不同，它要把黄金熔成液态，然后浇铸在铜、铁等材质上，工艺复杂得多。比如故宫修复文物用的鎏金，黄金纯度要达95%以上，每克成本超过500元。鎏金厚度可达0.1毫米，比镀金厚十倍，所以更耐磨。但缺点是修补困难，一旦掉层就废了。比如上海博物馆一件鎏金铜壶，用了200克黄金，现在价值超过80万。镀金适合年轻人戴，鎏金适合收藏家买。