首先说阴沉木是埋在土里几千年甚至上万年才形成的树干，沉香是瑞香科植物受伤后自己分泌的树脂包裹的木头。沉香自己会结香，阴沉木得靠土里闷着才能保存，所以沉香更香。

为啥沉香更香呢？因为沉香是树自己生病了才结的香，树脂里含着很多芳樟醇、乙酰基芳樟醇这些好闻的成分。数据说沉香结香至少要10年以上，好的要30年以上，而阴沉木是树干被埋进土里慢慢氧化变质的，主要靠微生物分解产生腐殖酸的味道。比如广西、海南的沉香树结香后，香气能持续50年以上，而阴沉木的香气最多维持20年。另外沉香燃烧时温度在500℃左右，能挥发更多芳香物质，阴沉木燃烧温度低，香味散得快。还有个关键点是沉香结香部位多在树皮和内部，阴沉木只能靠外皮氧化，所以沉香的香气层次更丰富。不过阴沉木密度大，沉香密度小，这也是为啥沉香容易碎，但香味更浓的原因。说个有趣的数据，沉香木的香气值（TVOC）能达到0.8mg/m³，阴沉木只有0.3mg/m³，说明沉香释放香味更持久。