降香木主要指海南降香檀，学名Dalbergia odorata。它属于豆科黄檀属，这个属还有红檀、黑降香等近亲树种。虽然有些木材名字里有“降香”或“檀”，但必须符合三个条件：同属、产自中国南方、纹理有香气。比如红檀、血檀这些虽然名字有“檀”，但其实是豆科不同属的树种，比如刺桐属的刺桐木，或者紫檀属的印度小叶紫檀，这些都不算降香木。像缅甸花梨木、非洲黑木这些产自国外的，更不算。中国林科院2020年木材分类报告显示，全国合法流通的降香木年产量不足500吨，其中80%来自海南和广东。

为什么这样分呢？因为降香木的学名和属种是硬指标。中国林科院《中国主要用材树种》里明确把海南降香檀列为特有珍稀树种，同属的黄檀属包含30多个树种，但只有海南降香檀和黑降香有“降香”之名。海关总署2021年木材贸易数据指出，叫“降香木”的进口货中，有15%是红檀冒充的，12%是非洲黑木染色处理。比如云南某市场调查发现，标价8000元/吨的“降香木”，实际检测出是印度小叶紫檀碎片拼贴的。所以必须严格按属种、产地、特征三方面判断，不能单凭名称或气味。就像海南老木工说的“闻香识木”，但香气太淡的也可能掺假。