陨石是天上掉下来的石头或金属块头，掉到地上就碎成小块。它们表面坑坑洼洼像蜂窝煤，有的地方还黏着黑乎乎的碳层。有的陨石里藏着铁镍合金，拿在手里沉甸甸的；有的就是普通石头，摸起来硬邦邦的。陨石撞击地球时能把水和有机物甩到大气层里，这些物质慢慢渗进地面，变成河流和湖泊，像给地球装了个自动加注水的水龙头。

为什么陨石有这些特点呢？因为它们是从太阳系边角料小行星上掉下来的。小行星带离太阳有点远，引力不够让它们绕太阳转，就顺着地球的引力弹弓跳下来。NASA统计过，每百年就有十几个陨石雨落在地球，其中1.5%的水资源是陨石撞击带来的。比如在撞击时产生的高温高压，能把普通石头和金属熔成铁水，铁水冷却后形成金属核和石质壳。恐龙灭绝事件就是小行星撞击导致的，当时产生的尘埃遮住阳光，植物死亡引发食物链崩溃。陨石里还发现过氨基酸，这些有机分子可能是地球生命最初的“半成品”。不过陨石撞击频率其实不高，我国每年平均就遇到两三次，大部分陨石雨都在无人区降落。