马剑过小年一般在腊月二十三，诸暨那边的人这时候会抬神像巡游，敲锣打鼓，还要吃年糕。这个习俗传承了三百多年，现在每年都吸引几千人来看。腊月二十三刚过完年关，大家既要准备过年，又要通过抬神像驱赶病灾，所以选这天搞活动最合适。

因为清光绪年间这里闹过瘟疫，神像巡游能驱邪保平安。现在每年腊月二十三有三百多户抬神像，游客超过两万，还把这里定为非遗。腊月二十三这天刚好是农历新年前个祭灶日，大家既扫尘又祈福，抬神像正好把祭灶和迎年结合在一起。数据显示大前年活动期间周边酒店入住率达85%，带动消费超千万元，说明这个时间点安排得既传统又实用。