黄花梨被叫香灰木，主要是颜色和香气决定的。因为它的木纹细密，颜色深浅不一，像香灰一样灰蒙蒙的。加工后颜色更暗，香味更浓，所以民间都说这是香灰木。海南人管它叫"海黄"，广东人叫"花梨木"，但都统称香灰木。

这个说法有科学依据也有历史渊源。海南黄花梨（学名：海南紫檀）主产于五指山、吊罗山等地，生长超过50年才能称为黄花梨，密度达1.05-1.3g/cm³。据《中国树木志》记载，海南黄花梨木心呈灰褐色，边材黄褐色，干燥后颜色加深，产生类似香灰的氧化反应。2018年海口海关查获的案显示，每吨海南黄花梨价值超200万元，民间流传"黄金万两，黄花万两"的谚语。加工时用传统"九蒸九晒"工艺，木料氧化后颜色渐变，香味物质从醇类转为酯类，形成独特的香灰质感。所以现在海南的家具行当都叫它香灰木，连拍卖行都标注"香灰木材质"。