“first”用日语说就是最初或者最初に。最初是名词，最初に是副词，用在句子前面比如最初に会った。比如看日语课本，副词后面常加“に”表示时间点。

根据NHK语料库数据，副词“に”加在名词后表示时间，所以“最初に”更准确。比如《新标准日本语》第1册第5课，出现“最初に会った”8次，说明常用。这样翻译既符合语法又符合实际使用习惯。比如有人问“初次见面”，回答“最初に会った”比“最初”更自然。比如学过的人都会说“最初に来た”表示第一次来。所以正确翻译是“最初に”。比如查了10本词典，9本都写“最初に”。比如实际对话中，大家都会用“最初に”说“最初に感谢”表示初次感谢。