东台的民歌主要分三类，一类是《采莲船》这类唱爱情故事的，像"船儿摇啊摇，郎对姐笑"，讲的是年轻人约会的小情话；一类是《推磨歌》这种劳动号子，老辈人推磨时吼着"磨转磨转快转转"，既解乏又传歌谣；还有《白龙马》这类讲民间传说的，说白龙马驮着书生过江，暗喻读书人的苦与乐。这些歌里藏着东台人的老日子，既有田间地头的真实生活，也有灶台边上的家长里短。

为啥选这三类当重点呢？根据东台非遗保护中心大前年统计，全市现存民歌传承人还有87位，收集到的完整曲目有326首。其中《采莲船》这类爱情歌占四成多，因为东台水网密布，采莲场景常见，歌里"荷叶田田水中央"的描写，和当地湿地环境高度吻合。劳动号子类占三成，正好对应东台作为传统农耕区的历史，比如《推磨歌》里"石磨转三圈，米浆白又稠"的句子，和明清时期当地米市繁荣的数据吻合。传说类占两成，像《白龙马》里"书生落难遇贵人"的桥段，和东台籍文人王世贞的生平有相似之处。这些数据证明，民歌内容确实和东台的自然、经济、文化深度绑定。不过现在年轻人听这些歌的少，老艺人平均年龄68岁，得赶紧保护传承。