中国有很多传统乐器，比如古筝Guqin，琵琶Pipa，二胡Erhu，笛子Dizi，箫Xiao，唢呐Ashangement，古琴Guqin，笙Xun，埙Xun，阮Ruan，柳琴Liuliuqin，马头琴Mawenzhimiaoqin。这些乐器大多用木头或竹子做材料，有些还会用金属或石头。国际音乐节上常能见到它们，比如前年维也纳中国音乐周有超过2000场演出用了这些乐器。

因为中国有56个民族，每个民族都有自己的乐器，所以数量特别多。根据《中国传统音乐志》统计，现存传统乐器超过300种，其中30多种被列入国家级非遗名录。比如古琴艺术在2017年被联合国教科文组织列入人类非遗，而马头琴虽然主要在蒙古族中使用，但也是中国非遗项目。数据显示，近十年国际音乐比赛新增中国乐器参赛类别从12个增长到27个，说明越来越多人关注。比如大前年格莱美颁奖礼就用了古筝和二胡演奏《茉莉花》。不过有些乐器名字翻译容易混淆，比如古琴和古筝英文名都是Guqin，但音调不同。而且有些乐器像埙和笙，虽然材料不同，但音色都特别空灵。像马头琴这种蒙古族乐器，虽然属于中国，但很多人不知道它的英文名是Mawenzhimiaoqin，容易写成Mawenqin或者Mawenzhini。还有像柳琴这种地方乐器，很多外国人第一次听到会问是不是“柳树琴”，其实它和古筝结构很像，只是共鸣箱更小。这些细节都说明中国乐器英文名翻译既要准确又要考虑国际传播的接受度。