云南彝族民歌分山歌、叙事歌、祭祀歌三类，有《阿诗玛》《小河淌水》这些经典，还有《阿细跳月》这样的舞蹈歌。山歌多在田间地头唱，比如《尼苏好》《格萨王》，叙事歌讲历史故事，像《梅葛》《查姆》，祭祀歌和宗教仪式有关，比如《尼苏年》《矻扎扎》。现代改编的有《红河情歌》进过春晚，还有电子版《火把节》在短视频火过。

为什么这样分呢？根据云南非遗保护中心大前年统计，全省有317首彝族民歌被记录，其中叙事歌占45%，山歌占32%，祭祀歌占23%。比如《梅葛》有6万字，讲创世神话，传唱300多年；山歌里《尼苏好》在楚雄州有8种方言版本。前年全省有200多位彝族民歌传承人，年轻歌手把《阿细跳月》改成流行曲，抖音播放量破2亿。祭祀歌里的《矻扎扎》只在火把节前夜唱，和彝族毕摩文化紧密相关。这些分类不是随便定的，是地理环境（哀牢山、横断山脉）、宗教习俗（万物有灵）、历史事件（茶马古道）共同影响的。比如《小河淌水》传到四川凉山，就变成《月琴阿诗玛》，说明民歌会随移民扩散改变。