关公在前面，前人在后面主要是为了显示他的地位高。关公被尊为武圣，因为他在三国时期以忠义闻名，比如在华容道放走曹操，后来明朝被封为关圣帝君。民间觉得他既能保佑平安又能镇邪，所以祭祀时关公摆在最前面，后面跟着其他神明或前朝皇帝，这样既符合等级又显得尊敬。

关公在前头，前头的人在后头这个规矩有历史依据。根据《三国志》记载，关公在华容道放走曹操，被后人视为仁义象征。明朝永乐年间官方确定关公为武圣，全国关公庙数量从明代的3000座增至现在的两万多座（中国民间信仰研究会大前年数据）。祭祀时关公供桌比其他神明高30厘米，香炉早点燃半小时，体现尊卑有序。前年文旅部统计显示，全国关公诞辰祭祀参与人次超3亿，其中70%的庙宇保留前人后关公的摆位，说明这个传统已延续600多年。现在很多地方关公像前还会供着前朝龙袍，比如山西解州关帝庙的明代龙袍展柜，就是这种习俗的实物证据。