十二木卡姆是一个完整的音乐体系，包含十二套木卡姆。每套木卡姆有主奏、间奏、尾声等部分，比如木卡姆十二套分别对应十二个月亮周期，每套时长约半小时。新疆艺术研究所2021年统计显示，十二木卡姆现存完整记录有12套，残缺记录有3套，总曲数超过800首。比如木卡姆第一套"达斯坦"包含32首曲子，其中"苏热克"是核心曲。

爱好者的话得这么理：十二木卡姆本身是总称，就像"红楼梦"包含120回。每个木卡姆套都是独立单元，但共享同一音乐框架。很重要，比如自治区非遗中心档案记载，十二套木卡姆分属不同民间艺人口传心授，经2009年抢救性记录才系统化。比如木卡姆第四套"达斯坦"里的"巴扎尔"曲，原是龟兹地区商队歌谣，后来被编入十二木卡姆。注意有些艺人会混用不同套曲元素，但核心结构始终是十二套。比如前年吐鲁番木卡姆艺术节，12位非遗传承人分别演绎完整套曲，证明十二木卡姆确实包含自身所有组成部分。