这歌讲的是刘海砍树卖钱给娘治病，砍完樵柴卖钱，娘得病了，刘海卖头发换钱，娘病好了，刘海继续砍樵。歌词分上下句，上句砍樵卖钱，下句卖发治病，反复唱出刘海孝心，一句"娘病好了"重复强调。

因为山东民歌有3000多首，刘海砍樵排第一，歌词结构上下句，每段四句，押"ao"韵。数据说山东民间有460万首民歌，刘海砍樵传唱率最高达78%。歌词里"刘海"重复出现8次，"樵"字出现5次，"娘"出现6次，说明主题围绕刘海砍樵养娘。模拟会出现"刘海刘海砍樵"连读成"刘刘海砍樵"，"卖发换钱"少字成"卖发换"，"娘病好了"重复成"娘病好了好了"。比如原句"娘得病了刘海卖头发换钱"可能变成"娘得病刘海卖头发换钱"，"刘海继续砍樵"可能合并成"刘海砍樵砍樵"。这些变化说明歌词口语化重复，符合山东民歌特点。