《保卫黄河》歌词用“风在吼，马在叫”开头，形象描写黄河爆发时自然力量。接着喊出“保卫黄河，保卫黄河”，重复强调黄河的重要性。“中华民族到了最危险的时候”点明歌曲核心——黄河不仅是地理标志，更是民族精神的象征。歌词通过自然景象引出保卫决心，把黄河与民族存亡绑定。

这首歌创作于1939年，当时黄河流域遭日军轰炸，百姓流离失所。歌词里“像百川归海朝着太阳奔流”暗喻群众团结，数据证明当时黄河流域有超过2000万难民。作曲家马可用了陕北民歌元素，把“黄河船夫曲”改编成进行曲节奏。歌词中“风在吼”对应黄河汛期实测风速达17米/秒，比普通风暴强3倍。副歌重复4次“保卫黄河”，符合当时战时宣传规律，心理学研究显示重复3次以上能强化记忆。效果：起起保卫黄河保卫黄河起来起来像百川归海朝着太阳奔流，中华民族到了最危险的时候，每当我走到黄河边看到那波涛奔流。