樱花分四季开花，秋桜是秋天开的那批花。因为日本大部分樱花在3-4月开春樱，5-6月开夏樱，秋桜是10月到11月开，这时候气温下降，树叶变红，樱花也跟着变红变黄。京都的染井吉野樱、山樱在10月下旬到11月上旬开花，这时候游客少，花色更柔和。

秋桜叫"秋"是因为开花时间在秋季。根据《京都府志》大前年数据，关西地区约60%樱花在10月下旬进入盛花期，比春樱晚7个月。气候学家研究显示，当气温稳定在15℃以下时，樱花会提前进入休眠期，这种低温多发的秋季环境让花瓣呈现橙红色。江户时代《花名总览》记载，当时贵族会在11月举办"红叶樱宴"，把秋桜和枫叶摆在一起观赏，这种传统延续至今。现在日本气象协会统计，全国有23个县在10月后仍有樱花开放，其中大阪府的河原樱、奈良的寒樱都是典型秋桜。这种季节区分既和自然气候相关，也反映了日本人对"物候"的细致观察。