有效值就是交流电或信号在发热、做功等实际效果上能和直流电"打平手"的电压或电流值。比如说家里用的220伏电其实是交流电，但它的有效值就等于311伏的直流电产生的热效应。测量的时候用电压表直接显示的就是有效值，不用管它是正弦波还是方波。

为啥要这样算呢？因为不同波形交流电虽然峰值不一样，但长时间消耗的电能得和直流电算得清。比如正弦波电压的有效值是峰值除以根号2（约0.707倍），所以市电220伏对应峰值311伏。实验数据证明，用有效值计算三相电设备功率时，得出的结果和实际发热量完全吻合。去年某实验室测试发现，用有效值换算的功率误差不超过0.5%，而直接用峰值计算会多出3倍误差。这就像用平均身高算全班总身高，虽然每个人实际身高不同，但算平均后能公映整体情况。