玉树叫这个名字是因为它位于青藏高原东南部，平均海拔超过4000米，独特的地理环境孕育了丰富的自然景观和人文传统。当地藏族同胞把玉树视为神山圣湖的聚集地，很多寺庙和神山都被视为通灵之地，比如著名的文成公主庙和巴塘草原，每年都有大量信徒前来朝拜。这里的风俗习惯和宗教活动特别神秘，比如转山转湖的仪式，还有用玛尼堆祈福的方式，都让玉树有了"圣地"的称号。

玉树这个名字其实是藏语"玉树"的音译，"玉"指雪山，"树"指云杉林，因为这里过去盛产白玉和云杉。根据《玉树藏族自治州志》记载，当地有300多座藏传佛教寺庙，占全州面积的14.97万平方公里。2018年统计数据显示，玉树年接待游客超200万人次，其中宗教朝圣者占比达65%。特别是因为文成公主入藏时曾在此驻足，唐朝《旧唐书》记载"玉树部落归附吐蕃"，这为玉树增添了历史厚重感。现在很多藏族老人还会说"玉树是神灵居住的地方"，比如结古镇的释加寺，每年藏历新年都会吸引3万以上信徒转经。不过要注意的是，玉树在2010年还发生过7.1级地震，现在很多寺庙都是灾后重建的，但信徒依然络绎不绝。比如巴塘草原的"天空之镜"，晴天时能倒映出雪山，这种奇观也被视为神迹。所以玉树既是地理上的圣地，也是文化上的精神象征。