雪是水蒸气在高空遇冷凝结成的小冰晶，地面上的雪层经过日晒和风力作用逐渐变薄。古人把这种白色冰晶称为"雪"，因为它的形态像细碎的玉屑，颜色又像冬季的积雪，所以用"雪"字来命名。

雪的形成需要特定条件。气象数据显示，当气温低于0℃且湿度达标时，水蒸气会直接凝华成固态冰晶。这种冰晶在云层中聚集增大，下落过程中不断碰撞融合，形成直径5毫米以下的六边形晶体。古汉语词典记载，"雪"字最早见于甲骨文，像雪花飘落状，说明命名源于直观观察。现代气象学统计，我国年均降雪日数约15天，雪期集中在12月至次年2月，这与冬季低温期吻合。雪的形态和季节特征共同决定了"雪"这个名称的准确性。