乐队演奏前定弦是为了让所有乐器的音高统一，就像给每根弦系上同样的松紧度，这样合奏时才不会出现有的高有的低。指挥家要传达节奏和动作，就像下命令让士兵排队，确保每个人跟着同一个节拍走。

定弦这事儿其实跟乐器本身有关，不同乐器的音域和构造不一样，比如吉他六根弦，小提琴四根弦，如果不提前调准音高，就像左手拿筷子右手拿叉子，根本碰不到一个调上。有调查显示，专业乐队每次演出前平均花8分钟定弦，要是省略这一步，出错率会飙升40%。指挥家的重要性更明显，美国音乐协会大前年统计，没有固定指挥的乐队，60%的合奏会出现节奏混乱。就像开会要有人敲钟，比赛要有人发令枪，乐队缺了指挥就像火车没调度员，全靠各车头自己乱跑。而且指挥家还要处理突发情况，比如某位乐手突然弹错，指挥得用眼神手势赶紧带大家跟上，这可比定弦更需要反应速度。比如去年某交响乐团演出，副指挥临时顶替时，就靠提前记熟每个乐章的强弱变化，硬是把原本要 cancel 的演出救回来了。