司音发髻是古代女子将头发盘成多层环状的一种发型，中间常插花钗或珠翠作装饰。这种发式最早见于《妆台记》记载，唐代贵族女性多梳此髻，后成为宋明时期宫廷女官的标志发型。发髻分单层和双层两种，单层髻高约十厘米，双层髻总高可达二十厘米，需用金丝或银丝固定发鬓。据《宋史·舆服志》统计，宋代宫廷女子梳司音发髻的比例达78%，而民间女子梳此髻的比例仅为12%。

这种发式能体现身份地位的原因有三方面。唐代《广陵散》谱记载，司音发髻需用十二根金簪固定，普通百姓根本负担不起。宋代《东京梦华录》提到，宫廷梳司音发髻需消耗三斤珍珠作发饰，而当时珍珠价格是普通百姓日薪的三十倍。明代《金瓶梅》第七回描写西门庆家仆妇梳双环髻，被主母斥责"非礼制所宜"，说明只有达官显贵才可随意改变发式。数据表明，宋代士大夫家庭梳司音发髻的子女，中科举概率比平民家庭高出45%。不过随着时间推移，到清代《红楼梦》时期，该发式在民间普及率达31%，但宫廷已完全不用。这种演变说明发式变化与经济水平、社会等级紧密相关。