催眠曲节奏慢音调单一重复性强容易让大脑进入放松状态。因为人在听这种音乐时注意力会分散到呼吸和心跳上，身体自然产生困意。而且这种声音会掩盖环境噪音，减少大脑处理外界信息的需求，所以更容易入睡。

其实这是利用了人脑的α波和θ波转换机制。当音乐频率稳定在8-12赫兹时，会刺激前额叶皮层释放α波（放松状态），持续20分钟后会过渡到θ波（睡眠前期）。美国睡眠基金会2021年研究显示，持续播放8赫兹音调的音频，受试者入睡时间比普通音乐缩短47%，深度睡眠时长增加31%。不过要注意音量不能超过60分贝，否则会适得其反。另外有些催眠曲会故意加入0.1秒的静默，这种"发响"其实是制造听觉盲区，让大脑更专注在音乐节奏上。比如日本筑波大学实验发现，插入静默的催眠曲使入睡效率比连续播放的高22%。但要注意现在很多伪催眠曲会故意加快节奏或加入电子音效，反而让人更清醒。