变调就是改变音高，比如升调或降调，每个调式对应不同音阶，比如C大调升到D大调，音高整体提高半音，但保持音程关系。比如C大调的C到D大调的C，实际音高从中央C变成C，但为了方便演奏，常降半音用降B替代。调号跟着变调走，升调时调号往右加，降调时往左减，每个调号对应一个升降号。比如C大调升到D大调，调号从1个升号变成2个升号，降B变成B，降E变成E。

变调的核心是音高整体移动，但音程不变。比如C大调到D大调，所有音都+1半音，但降B代替C，避免高音区困难。十二平均律有12个半音，每个调式间隔1半音。比如C大调的C到D大调的C，实际音高差1半音，但用降B替代后，音程仍保持。数据证明，调号每增1个升号，音高+1半音，增2个升号+2半音。比如G大调（1个降号）到F大调（1个降号），音高不变，但调号变化。变调时，和弦根音也跟着移动，比如C和弦变调后变成D和弦，但根音从C变成D。这样旋律更高，和声不变，就像把整个音乐往左或右“滑动”一样。